El grupo de investigación GLUTEN3S de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea está investigando el gluten en los alimentos, el equilibrio de la dieta sin gluten, y todo lo relacionado con la formación de la población celiaca, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de ese colectivo. Tras años de trabajo en la detección del gluten, este grupo ha constatado la necesidad de evaluar la dieta sin gluten de esos pacientes de una forma más precisa, ya que las bases de datos de composición de alimentos habituales no contemplan la composición de alimentos sin gluten específicos, lo que provoca imprecisiones a la hora de valorar las dietas desde la información que los pacientes hacen llegar a los dietistas.
Para intentar mejorar esta labor, el equipo ha diseñado un software denopminado GlutenFreeDiet, cuyo objetivo es abordar la evaluación de las dietas sin gluten con una base de datos única que contiene información nutricional de más de 700 alimentos específicos sin gluten de más de 50 marcas comerciales, además de la información habitual de alimentos convencionales.
Gracias a esa base de datos, este software, que proporciona dos perfiles de usuario (particular y profesional), permite valorar de forma didáctica y visual una dieta de un paciente concreto, permitiendo seleccionar alimentos muy habituales en la dieta de esas personas.
Recientemente, el equipo GLUTEN3S ha publicado un artículo en la revista Sensors, en el que aplica ese software en una intervención con pacientes celiacos y proporciona una visión práctica del uso del mismo.
En ese estudio participaron veintisiete adultos y treinta y un niños y niñas celíacos de diagnóstico reciente, a los que se les hizo un seguimiento en tres visitas: en el momento del diagnóstico, a los tres meses y a los doce meses. El trabajo pudo llevarse a cabo gracias a la colaboración con los servicios de gastroenterología pediátrica del Hospital de Cruces y el Hospital Donostia, así como a la Asociación de Celiacos y Sensibles al Gluten de Madrid.
En las visitas se tomaron datos sobre el estado nutricional, perfil dietético y presencia de síntomas mediante cuestionarios, datos que los dietistas introducían y analizaban en el software GlutenFreeDiet. Los participantes eran informados sobre el estado de su dieta mediante informes escritos que se enviaban por correo electrónico.
"El estudio demostró que esas personas ingerían bajas cantidades de cereales, frutas y verduras y altas cantidades de carne”, ha explicado Gesala Perez-Junkera, investigadora del grupo. Aunque, también se pudo detectar que el consumo de productos específicos sin gluten y de productos ultraprocesados se redujo en adultos al cabo de un año siguiendo la dieta sin gluten. “Si bien los síntomas registrados se reducían a los 3 meses, a los 12 meses volvían a aumentar, indicando probablemente una relajación de las medidas de prevención, y no hubo cambios en ningún parámetro dietético salvo el del menor consumo de productos ultraprocesados en adultos tras la intervención”, ha explicado la investigadora.
El equipo concluyó que, si bien el software es una herramienta muy interesante para diseñar y evaluar dietas sin gluten, es necesario complementarlo o añadir módulos con material didáctico y divulgativo que impacten en el conocimiento y el comportamiento alimentario. “Con esos módulos se podría articular una intervención más completa, junto a sesiones presenciales con interacción directa con los pacientes, para que el acompañamiento fuera mayor, incrementando así la adherencia al estudio y a la propia dieta sin gluten”, han indicado desde el grupo de investigación.
En la actualidad, el equipo está ejecutando un proyecto con esa nueva perspectiva, con hospitales de la Comunidad Autónoma del País Vasco, pero sin descartar extender esa participación a otros hospitales y asociaciones del estado, con el fin de demostrar la necesidad y la utilidad de la educación nutricional para la mejora de la calidad asistencial y de vida de esas personas, especialmente tras el diagnóstico.
