El papel del dentista es fundamental en la detección y tratamiento de la celiaquía, ya que en muchas ocasiones los síntomas orales pueden ser las primeras o las únicas manifestaciones de la celiaquía en personas no diagnosticadas. Se trata de una realidad que preocupa a los especialistas, ya que esta falta de diagnóstico puede conllevar el desarrollo de numerosas patologías y síntomas.
De esta manera, el Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas, ha mostrado preocpupacoón por esta realidad y la ha expresado afirmando tajantemente que “la enfermedad celíaca y la salud bucodental están estrechamente relacionadas”.
Las visitas frecuentes al dentista ya se habían venido mostrando efectivas para la detección precoz de enfermedades como el cáncer oral, por lo que Castro ha remarcado que “la visita al dentista es clave por dos motivos: porque puede detectar los signos de esta enfermedad cuando todavía no ha sido diagnosticada y derivar al paciente al especialista para que lo confirme; y porque, una vez diagnosticada la celiaquía, el dentista podrá tratar de forma precoz cualquier afección relacionada con la enfermedad y mejorar así la calidad de vida del paciente”.
Los signos más conocidos de esta patología son hinchazón y dolor abdominal, pérdida de peso, diarrea o estreñimiento; pero la celiaquía no solo afecta al aparato digestivo, sino que también se refleja en la cavidad ora, de manera que los pacientes celíacos suelen presentar patologías asociadas a esta enfermedad, tles como como boca seca, caries, hipoplasia del esmalte o aftas bucales.
Una de estas patologías asociadas en los celíacos es la sequedad bucal o xerostomía, una enfermedad que provoca que el organismo produzca menos saliva, lo que implica una alteración importante en las mucosas, las cuales se vuelven irritadas y enrojecidas. Además, la saliva cumple con muchas funciones, siendo una de ellas la lubricación de la cavidad oral. Esta alteración de la mucosa hace que sean más fáciles determinadas infecciones bacterianas o víricas debido a la disminución de las proteínas defensivas; de modo que la disminución de la saliva aumenta el riesgo de caries y de enfermedades periodontales.
Otra de las enfermedades orales más comunes entre quienes sufren celiaquía es la hipoplasia del esmalte, una afección que aparece en el esmalte dental antes de que erupcionen los dientes, y es debida a determinados factores inmunitarios y nutricionales, como la falta de calcio, ácido fólico y vitamina B, lo que provoca la aparición de un esmalte dental con rugosidades, surcos y en ocasiones con manchas.
La mala absorción de nutrientes en estos pacientes, como el hierro sérico, el ácido fólico y las vitaminas B5 y B12, origina además la aparición de llagas de diferentes tamaños, normalmente muy dolorosas, tanto en la lengua, como en el paladar blando, o en la mucosa de los carrillos.
Algunas personas celiacas también pueden notar inflamación de la lengua, que incluye ardor y escozor, así como lesiones o fisuras en la comisura de los labios.
La celiaquía también puede tener implicaciones en la salud bucodental de los niños, de manera que el retraso en la erupción dental, el crecimiento asimétrico de los dientes o altos niveles de placa bacteriana podrían ser ser interpretados como “señales de alarma” para el dentista de un caso de celiaquía.
Por otra parte, un inicio temprano de una dieta sin gluten podría dar lugar a trastornos en la mineralización del esmalte dental; por lo que los expertos remarcan la importancia de que las personas celíacas tengan una rutina estricta de higiene bucodental, cepillándose los dientes con pasta dentífrica fluorada durante dos minutos después de cada comida o, como mínimo, por la mañana y por la noche.
En este sentido, el Dr. Óscar Castro ha inistido en que “hay que incidir en la higiene interdental, utilizando seda dental o cepillo interdental para acceder a donde no llega el cepillo. Si el dentista lo considera oportuno, prescribirá un colutorio adecuado para cada paciente, pero en ningún caso sustituirá al cepillado”.
