Un grupo de investigadores ha descubierto que tomar una tableta enzimática mientras se consumen alimentos que contienen gluten, evita que una cantidad significativa de dicho gluten entre en el intestino delgado, lo que podría permitir que los pacientes sensibles a este elemento ingieran pequeñas cantidades de gluten sin experimentar los clásicos síntomas, tales como hinchazón, diarrea o dolor abdominal.
Estos resultados sobre la enzima conocida como prolyl endoproteasa derivada de Aspergillus nige' (AN-PEP) han sido presentados en la Semana de la Enfermedad Digestiva (DDW) 2017, celebrada en Chicago, Illinois, Estados Unidos.
"Esta sustancia permite que los pacientes sensibles al gluten se sientan más seguros, por ejemplo, cuando salen con sus amigos a un restaurante y no pueden estar seguros de si algo es cien por cien libre de gluten", ha explicado Julia König, autora principal del estudio e investigadora post-doctoral en la Escuela de Ciencias Médicas de la Universidad de Örebro, Suecia; quien ha añadido que "dado que incluso pequeñas cantidades de gluten pueden afectar a los pacientes sensibles al gluten, este suplemento puede desempeñar un papel importante en el tratamiento del gluten residual que es a menudo la causa de incómodos síntomas".
Estudios anteriores habían demostrado que AN-PEP podría descomponer el gluten cuando se infunde intragástricamente en una comida líquida a través de un tubo de alimentación, pero este estudio se centra en una comida normal. Un total de 18 pacientes sensibles al gluten comieron gachas que incluían dos galletas de trigo desmenuzadas que contenían gluten. También tomaron una dosis alta o una dosis baja de AN-PEP, o un placebo. Los investigadores midieron los niveles de gluten en el estómago y el intestino delgado a lo largo de tres horas.
El estudio encontró que AN-PEP, tanto en dosis altas como bajas, descompuso el gluten tanto en el estómago como en la primera parte del intestino delgado, o duodeno. En el estómago, los niveles de gluten en ambos grupos de dosis alta y baja fueron un 85 % más bajos que en el grupo placebo. Una vez que el alimento alcanzó el duodeno, los niveles de gluten se redujeron en un 81 % en el grupo de dosis alta y un 87 % en el grupo de dosis baja en comparación con placebo.
"Los estudios demuestran que incluso cuando se sigue una dieta sin gluten, la ingesta involuntaria de gluten todavía puede ocurrir, dependiendo de lo estricto que se sea con una dieta libre de gluten" ha explicado König, quien ha añadido que "nuestros resultados sugieren que esta enzima puede potencialmente reducir los efectos secundarios que se producen cuando los individuos sensibles al gluten accidentalmente comen un poco de gluten. No estamos sugiriendo que AN-PEP dé a estos individuos la capacidad de comer pizza o pasta, fuentes de grandes cantidades de gluten, pero podría hacer que se sientan mejor si ingieren por error gluten".
La doctora König ha señalado que su equipo no probó la enzima en pacientes con enfermedad celíaca, porque incluso pequeñas cantidades de gluten pueden causar daño a largo plazo en estos individuos. Debido a eso, esta experta no recomienda a los pacientes celíacos ver esta enzima como una manera de comenzar a comer cualquier producto con gluten.
